Alla rivolta violenta, proclamata da molti suoi contemporanei per rinnovare la società, preferì la rivoluzione del Vangelo, quella dell’Amore. Seppe cogliere, come urgenza dell’epoca, la promozione della donna, e vi rispose educando le giovani a diventare donne e cristiane.
Nascita e famiglia
Paola Frassinetti nacque a Genova nel 1809, in un quartiere del centro chiamato Borgo Lanaioli. Il padre, “uomo all’antica” di grande pietà, era un commerciante di tessuti. La madre, persona semplice e affabile, la lasciò presto orfana.
Un periodo di transizione
Crebbe e visse in un’epoca di forte e violento scontro tra vecchie e nuove ideologie. Le idee di libertà, indipendenza e democrazia del Risorgimento italiano lasciavano presagire una nuova situazione politica. I progressi della tecnologia davano origine a un nuovo sistema economico e sociale. Era un periodo di transizione, in cui, superati i vecchi equilibri, se ne cercavano di nuovi. Tensione e lotta erano inevitabili.
La rivoluzione del Vangelo
Paola non fu indifferente al suo tempo. Alla rivolta violenta, proclamata da molti suoi contemporanei per rinnovare la società, preferì la rivoluzione del Vangelo, quella dell’Amore. Seppe cogliere, come urgenza dell’epoca, la promozione della donna, e vi rispose educando le giovani a diventare donne e cristiane.
Formazione nella famiglia
La sua adolescenza trascorse nell’ambiente familiare, tra le faccende domestiche e un po’ di istruzione impartita dal padre, che non volle mandarla a scuola. Imparò molte cose – come lei stessa raccontava più tardi – ascoltando le conversazioni del padre e dei quattro fratelli, che sarebbero diventati tutti sacerdoti. Ma ciò che le piaceva di più era parlare con il fratello maggiore, Giuseppe, che le insegnava tutto ciò che imparava nei libri di teologia e nel contatto con le persone. In quegli incontri maturava qualcosa di comune. Il Signore farà di Giuseppe e di Paola due grandi apostoli.
L’influenza determinante della famiglia
L’influenza della famiglia sulla futura scelta di Paola fu determinante. Le opere di Dio non si improvvisano. Sono frutto di una lenta maturazione che, generalmente, inizia e si sviluppa nell’ambito familiare. Le relazioni che vi si instaurano, il clima che si respira, sono fondamentali nell’evoluzione della persona. Per Paola la famiglia sarà sempre la prima e fondamentale comunità educativa. Più tardi affiderà alla propria famiglia religiosa il compito di “rianimare nei genitori cristiani l’impegno per l’educazione morale e religiosa dei bambini…”.